O-RAN(개방형 무선 접속망):

기술, 동향, 그리고 미래 전망에 대한 종합 분석 보고서

서론: 이동통신 네트워크의 패러다임 전환, O-RAN

5G 시대가 본격화되면서 이동통신 네트워크는 단순한 통신 인프라를 넘어 사회 전반의 디지털 전환을 이끄는 핵심 동력으로 자리매김하고 있다. 네트워크 슬라이싱, 초저지연 통신, 대규모 사물 인터넷(IoT) 연결 등 5G가 약속하는 혁신적인 서비스들은 기존의 폐쇄적이고 경직된 네트워크 구조로는 완벽하게 구현하기 어렵다는 기술적, 경제적 한계에 직면했다.[1] 특히, 무선 접속망(Radio Access Network, RAN)은 전체 모바일 네트워크 구축 및 운영 비용의 상당 부분을 차지함에도 불구하고, 소수의 거대 통신장비 제조사가 독점적으로 공급하는 하드웨어와 소프트웨어 일체형(proprietary) 시스템에 의존해왔다. 이러한 구조는 특정 벤더에 대한 기술 종속(Lock-in)을 심화시키고, 통신 사업자의 비용 부담을 가중시키며, 새로운 기술 도입과 혁신을 저해하는 주요 원인으로 지목되어 왔다.[1, 2]

이러한 배경 속에서 O-RAN(Open Radio Access Network, 개방형 무선 접속망)은 선택이 아닌 필연적인 기술 진화의 흐름으로 부상하고 있다. O-RAN은 RAN을 구성하는 하드웨어와 소프트웨어를 분리하고, 각 구성 요소 간의 인터페이스를 표준화하여 개방함으로써, 통신 사업자가 다양한 제조사의 장비를 자유롭게 조합하여 네트워크를 구축할 수 있도록 하는 새로운 패러다임이다.[3, 4] 이는 통신 장비 시장의 경쟁을 촉진하여 비용을 절감하고, 소프트웨어 기반의 유연하고 지능적인 네트워크 운영을 가능하게 하며, 혁신적인 중소기업과 소프트웨어 개발사들에게 새로운 기회를 제공한다.

본 보고서는 이동통신 산업의 지형을 근본적으로 바꾸고 있는 O-RAN에 대한 포괄적이고 심층적인 분석을 제공하는 것을 목표로 한다. 제1장에서는 O-RAN의 기본 개념과 핵심 원리를 정의하고 기존 RAN과의 차이점을 명확히 한다. 제2장과 제3장에서는 O-RAN의 기술적 핵심인 분산 아키텍처와 지능형 컨트롤러(RIC)를 다이어그램과 구체적인 기술 예시를 통해 심도 있게 분석한다. 제4장에서는 급성장하는 O-RAN 시장의 최신 동향과 복잡한 생태계를 조망하며, 제5장에서는 실제 상용화 사례를 통해 O-RAN의 도입 전략과 가능성을 탐구한다. 마지막으로 제6장에서는 O-RAN이 직면한 보안 문제와 6G 시대를 향한 진화 방향을 전망하며, 미래 네트워크의 청사진을 제시하고자 한다.

제1장: O-RAN의 이해 - 기본 개념과 핵심 원리

1.1. O-RAN(Open Radio Access Network)의 정의

O-RAN은 이동통신 기지국을 포함하는 무선 접속망(RAN)의 하드웨어와 소프트웨어를 분리(disaggregation)하고, 분리된 구성 요소들 간의 인터페이스를 표준화하여 개방(open)함으로써, 서로 다른 제조사의 장비와 소프트웨어가 상호 운용(interoperable)될 수 있도록 하는 네트워크 아키텍처 및 관련 기술 표준을 총칭한다.[1, 3] 기존의 RAN이 특정 제조사가 모든 구성 요소를 '블랙박스(black-box)' 형태로 제공하는 폐쇄적인 수직 통합 구조였다면, O-RAN은 다양한 전문 기업들이 각자의 강점을 가진 구성 요소를 공급하고, 이를 통신 사업자가 레고 블록처럼 조합하여 최적의 네트워크를 구축할 수 있도록 하는 개방적인 수평 분업 구조를 지향한다.[4, 5] O-RAN의 핵심 철학은 '개방성(Openness)'과 '지능화(Intelligence)'로 요약할 수 있으며, 이는 가상화 기술과 인공지능(AI) 기술을 RAN에 접목하여 네트워크의 효율성과 유연성을 극대화하는 것을 목표로 한다.[6, 7]

1.2. 관련 용어 정리: vRAN, Cloud-RAN, O-RAN, OpenRAN

O-RAN을 이해하기 위해서는 종종 혼용되는 관련 용어들을 명확히 구분할 필요가 있다.

• vRAN (Virtualized RAN): RAN의 기능, 특히 베이스밴드 처리 기능(BBU)을 소프트웨어 형태로 구현하여 범용 서버(COTS, Commercial-Off-The-Shelf)에서 실행하는 기술이다.[8, 9] 하드웨어와 소프트웨어의 분리를 의미하지만, 구성 요소 간 인터페이스가 개방되어 있다는 것을 보장하지는 않는다. 즉, 단일 벤더의 가상화 솔루션일 수 있다.
• Cloud-RAN (Cloudified RAN): vRAN의 개념을 확장하여, 가상화된 RAN 기능들을 클라우드 환경에 중앙 집중화하여 운영하는 방식이다. 이를 통해 자원 풀링(resource pooling) 효과를 극대화하고, 동적인 자원 할당과 운영 효율성을 높일 수 있다.[8] Cloud-RAN 역시 인터페이스의 개방성을 전제하지는 않는다.
• O-RAN (O-RAN Alliance 주도): AT&T, 도이치텔레콤 등 주요 통신 사업자들이 설립한 'O-RAN 얼라이언스(O-RAN Alliance)'가 정의하고 발전시키는 기술 표준 및 아키텍처를 지칭한다.[8, 10] vRAN과 Cloud-RAN의 개념을 포괄하면서, 개방형 표준 인터페이스를 의무화하고 **RAN 지능형 컨트롤러(RIC)**를 통한 지능화를 핵심 요소로 포함하는 가장 포괄적인 개념이다. 본 보고서는 주로 이 O-RAN 얼라이언스의 표준을 중심으로 서술한다.
• OpenRAN (Telecom Infra Project - TIP 주도): 페이스북(현 메타) 등이 주축이 된 '텔레콤 인프라 프로젝트(TIP)'에서 시작된 프로젝트로, O-RAN과 마찬가지로 개방형, 분산형 RAN 생태계 조성을 목표로 한다.[8, 11] O-RAN 얼라이언스와 협력 관계를 유지하며, 주로 실제 상용화를 촉진하고 구체적인 솔루션 청사진을 개발하는 데 중점을 두는 경향이 있다.

1.3. 기존 RAN과의 비교 분석

O-RAN은 기존 RAN의 패러다임을 근본적으로 바꾸는 혁신이다. 두 아키텍처의 차이는 아래 다이어그램과 표를 통해 명확하게 이해할 수 있다.

다이어그램 1: 기존 RAN과 O-RAN 아키텍처 비교

기존 RAN은 안테나와 무선 신호를 처리하는 RU(Radio Unit), 그리고 기지국의 두뇌 역할을 하는 BBU(Baseband Unit)가 하나의 패키지로 묶여 있으며, 이들 간의 프론트홀(Fronthaul) 인터페이스는 CPRI와 같은 제조사별 독점 규격으로 연결된다. 이로 인해 통신 사업자는 한 제조사의 장비로만 특정 지역의 네트워크를 구축해야 했다.[12]

반면, O-RAN은 BBU의 기능을 중앙 장치(O-CU)와 분산 장치(O-DU)로 분리하고, 이들을 각각 O-RU와 개방형 표준 인터페이스(Open Fronthaul, Midhaul)로 연결한다. 이 모든 구성 요소는 소프트웨어 정의 기술을 기반으로 범용 하드웨어 위에서 동작할 수 있다. 이는 통신 사업자가 각 기능별로 최고의 솔루션을 가진 여러 벤더의 제품을 선택하여 조합할 수 있는 'Best-of-Breed' 모델을 가능하게 한다.[8, 12]

!((https://www.openranpolicy.org/wp-content/uploads/2020/11/Open-RAN-Infographic-FINAL.pdf))
이미지 출처: Open RAN Policy Coalition.[12] 위 이미지는 기존 RAN의 폐쇄적인 일체형 구조와 O-RAN의 개방적이고 분산된 구조를 시각적으로 비교하여 보여준다. 기존 BBU가 O-CU와 O-DU로 분리되고, 독점 인터페이스가 개방형 인터페이스로 대체되는 핵심적인 변화를 나타낸다.

표 1: 기존 RAN과 O-RAN의 핵심 특징 비교

자료 출처: [2, 4, 12, 13] 기반 재구성

1.4. O-RAN의 기대효과와 당면 과제

O-RAN은 다양한 장점을 제공하지만, 동시에 해결해야 할 과제도 명확하다.

기대효과 (Benefits):

• 비용 절감 (CAPEX/OPEX): 다양한 벤더 간의 경쟁이 심화되고, 고가의 전용 장비 대신 저렴한 범용 하드웨어(COTS)를 사용할 수 있게 되어 초기 투자 비용(CAPEX)을 절감할 수 있다. 또한, RIC를 통한 네트워크 자동화는 운영 및 유지보수 비용(OPEX)을 줄이는 데 기여한다.[2, 14]
• 혁신 촉진 및 유연성 확보: 통신 사업자는 각 네트워크 기능에 가장 적합한 '동급 최고의(best-of-breed)' 솔루션을 자유롭게 선택하고 조합할 수 있다. 이는 특정 벤더에 얽매이지 않고 최신 기술을 신속하게 도입할 수 있는 유연성을 제공하며, 전체 생태계의 기술 혁신을 가속화한다.[8, 14]
• 공급망 다변화: 소수의 대형 벤더에 대한 의존도를 낮추고, 신뢰할 수 있는 다양한 공급업체 풀을 확보할 수 있다. 이는 특정 국가나 기업의 공급망 리스크로부터 네트워크의 안정성을 확보하는 데 중요한 역할을 하며, 특히 미국 등 서방 국가들이 O-RAN을 전략적으로 지원하는 핵심적인 이유 중 하나이다.[1, 15]

당면 과제 (Challenges):

• 시스템 통합의 복잡성: O-RAN의 가장 큰 장점인 '다중 벤더' 환경은 동시에 가장 큰 기술적 난제가 된다. 서로 다른 제조사의 하드웨어와 소프트웨어를 완벽하게 연동시키고 성능을 보장하는 시스템 통합(System Integration, SI) 과정은 매우 복잡하고 많은 시간과 비용을 요구한다.[2, 16, 17]
• 성능 및 기능 동등성 확보: O-RAN 솔루션은 수십 년간 최적화된 기존 단일 벤더의 RAN 시스템과 동등하거나 그 이상의 성능, 안정성, 그리고 풍부한 기능 세트를 제공해야 한다. 이 격차를 줄이는 것이 상용화 확산의 관건이다.[18]
• 보안 문제: 인터페이스, 벤더, 소프트웨어 구성 요소가 늘어나면서 공격 표면(attack surface)이 넓어져 새로운 보안 위협에 노출될 가능성이 커진다. 각 인터페이스와 구성 요소에 대한 철저한 보안 대책 마련이 필수적이다.[18, 19]
• 책임 소재의 불분명성: 다중 벤더 네트워크에서 장애가 발생했을 때, 원인을 규명하고 책임을 특정하기가 어렵다. 이른바 '손가락질(finger-pointing)' 문제로 인해 장애 해결이 지연될 수 있다.[2]

이러한 장점과 과제는 'O-RAN 패러독스'라는 현상을 낳는다. O-RAN의 핵심 경제적 동인은 벤더 종속성을 탈피하여 총소유비용(TCO)을 절감하는 것이지만 [2, 14], 바로 그 분산 및 다중 벤더 환경이 막대한 시스템 통합의 복잡성과 비용을 유발한다.[17] 따라서 단기적으로는 통합 및 관리에 드는 운영 비용(OPEX)이 범용 장비 도입으로 인한 설비 투자 비용(CAPEX) 절감 효과를 상쇄할 수 있다. O-RAN의 진정한 경제적 이점은 생태계가 성숙하여 '플러그 앤 플레이(plug-and-play)' 수준의 상호운용성이 확보되고, RIC를 통한 자동화가 복잡성을 효율적으로 관리할 수 있을 때 완전히 실현될 것이다. 현재 O-RAN을 도입하는 사업자들은 단기적인 복잡성을 감수하고 미래의 유연성과 비용 통제력을 확보하려는 장기적인 전략적 베팅을 하고 있는 셈이다.

제2장: O-RAN 아키텍처 심층 분석: 분산과 개방

O-RAN 아키텍처의 핵심은 기존의 통합형 기지국(BBU)을 기능적으로 분리(Disaggregation)하고, 분리된 구성요소들을 개방형 인터페이스로 연결하는 데 있다. 이는 3GPP 릴리스 15에서 정의한 기능 분할 옵션을 기반으로 더욱 발전된 형태이다.[5, 8]

2.1. 기능 분할 아키텍처: O-RU, O-DU, O-CU

O-RAN은 기지국의 기능을 크게 세 가지 논리적 노드(Logical Node)로 분할한다.

• O-RU (Open Radio Unit): 무선 장치. 안테나에 가장 가까이 위치하며, 무선 주파수(RF) 신호의 송수신 및 디지털 신호 변환, 그리고 물리 계층(PHY)의 하위 기능(Low-PHY)을 담당한다.[20, 21] O-RAN의 '개방성'이 가장 직접적으로 적용되는 부분으로, 다양한 제조사의 O-RU를 선택할 수 있다.
• O-DU (Open Distributed Unit): 분산 장치. 실시간 처리가 매우 중요하고 지연에 민감한 기능들을 수행한다. 물리 계층의 상위 기능(High-PHY)과 미디어 접근 제어(MAC), 무선 링크 제어(RLC) 계층을 포함한다.[20, 21] O-RU와 마찬가지로 기지국 사이트나 그 근처(Edge)에 위치할 수 있다.
• O-CU (Open Centralized Unit): 중앙 장치. 상대적으로 실시간성이 덜 요구되는 상위 프로토콜 스택을 처리하며, 데이터 센터 등에 중앙 집중화하여 효율적으로 운영할 수 있다. O-CU는 다시 제어 평면과 사용자 평면으로 분리되어 독립적인 확장이 가능하다.[20, 21]
  • O-CU-CP (Control Plane): 제어 신호를 처리하는 무선 자원 제어(RRC) 프로토콜을 담당한다.
  • O-CU-UP (User Plane): 사용자 데이터 트래픽을 처리하는 SDAP(Service Data Adaptation Protocol) 및 PDCP(Packet Data Convergence Protocol)를 담당한다.

2.2. 개방형 인터페이스: 상호운용성의 혈관

O-RAN 아키텍처의 생명선은 각 구성요소를 연결하는 표준화된 개방형 인터페이스이다. 이 인터페이스들이 있기에 다중 벤더 환경이 실현될 수 있다.

다이어그램 2: O-RAN 전체 아키텍처 및 주요 인터페이스 상세 다이어그램

아래 다이어그램은 O-RAN의 전체적인 아키텍처를 보여준다. 최상단에는 네트워크의 관리 및 오케스트레이션을 담당하는 SMO와 Non-RT RIC이 위치하며, A1 인터페이스를 통해 Near-RT RIC과 통신한다. Near-RT RIC은 E2 인터페이스를 통해 RAN의 핵심 노드들(O-CU-CP, O-CU-UP, O-DU)을 실시간으로 제어한다. O-CU와 O-DU는 F1 인터페이스로, O-DU와 O-RU는 Open Fronthaul 인터페이스로 연결된다. O1 인터페이스는 SMO와 RAN 노드 간의 관리 채널 역할을 하며, O2 인터페이스는 SMO와 클라우드 인프라(O-Cloud) 간의 연결을 담당한다.

!((https://www.researchgate.net/publication/360887504/figure/fig1/AS:1155990288859150@1652618820986/The-O-RAN-architecture.png))
이미지 출처: ResearchGate.[22] 이 다이어그램은 SMO, Non-RT RIC, Near-RT RIC부터 O-CU, O-DU, O-RU에 이르는 O-RAN의 모든 구성요소와 이들을 연결하는 A1, O1, O2, E2, F1, Open Fronthaul 등 핵심 인터페이스를 명확하게 보여준다.

• Open Fronthaul (개방형 프론트홀): O-RU와 O-DU를 연결하는 가장 중요한 인터페이스이다. O-RAN은 3GPP의 기능 분할 옵션 7.2x를 표준으로 채택하여 이 인터페이스를 정의했다.[23, 24] 이 인터페이스는 제어(Control), 사용자(User), 동기화(Synchronization), 관리(Management) 평면(C/U/S/M-Plane) 트래픽을 모두 전송하며, 마이크로초($\mu s$) 단위의 매우 엄격한 지연 시간 요구사항을 갖는다.[24] 이 인터페이스의 개방성 덕분에 통신 사업자는 A사 O-RU와 B사 O-DU를 함께 사용할 수 있다.
• F1 인터페이스 (미드홀, Midhaul): O-DU와 O-CU를 연결하며, 3GPP에 의해 표준화되었다. 프론트홀에 비해 지연 시간에 상대적으로 덜 민감하다. 제어 신호를 위한 F1-c와 사용자 데이터를 위한 F1-u로 나뉜다.[21, 25]
• E2 인터페이스: Near-RT RIC과 E2 노드(O-CU-CP, O-CU-UP, O-DU)를 연결하는 핵심 제어 인터페이스이다. RIC이 E2 노드로부터 실시간에 가까운 성능 데이터를 수집하고, 최적화를 위한 제어 명령을 전달하는 통로 역할을 한다. O-RAN 지능화의 핵심이다.[20, 26]
• O1 인터페이스: 서비스 관리 및 오케스트레이션(SMO) 프레임워크와 RAN 구성요소(O-CU, O-DU, O-RU)를 연결한다. 망 설정, 성능 모니터링, 장애 관리 등 운영 및 관리(FCAPS)를 위한 인터페이스이다.[21, 27]
• A1 인터페이스: Non-RT RIC과 Near-RT RIC을 연결한다. Non-RT RIC이 분석한 결과를 바탕으로 생성한 정책(Policy), 데이터 보강(Enrichment Information), AI/ML 모델 등을 Near-RT RIC에 전달하는 역할을 한다.[21, 26]
• O2 인터페이스: SMO와 O-Cloud를 연결하며, 가상화된 RAN 기능들이 동작하는 클라우드 인프라 자원을 관리하고 제어한다.[21]

이 중에서도 특히 '프론트홀 병목 현상'은 O-RAN의 기술적 성숙도를 가늠하는 중요한 척도이다. 개방형 프론트홀은 O-RAN의 다중 벤더 약속을 실현하는 기반이지만 [28], 이 인터페이스는 막대한 양의 I/Q 데이터를 마이크로초 단위의 지연 시간 내에 전송해야 하는 물리적 제약을 받는다.[24] 제한된 전송 대역폭을 효율적으로 사용하기 위해 데이터 압축 기술이 필수적이며 [29], 서로 다른 벤더 장비 간의 프로토콜 변환, 보안 검사, 정밀한 시간 동기화(S-Plane) [24] 등은 상당한 성능 부하를 유발할 수 있다. 즉, 개방형 프론트홀은 단순한 소프트웨어 규격이 아니라, 물리학 법칙에 지배받는 고성능 실시간 데이터 링크이다. 이 인터페이스의 성능과 상호운용성 확보 여부가 O-RAN이 기존 독점 장비의 성능을 따라잡을 수 있는지를 결정하는 가장 중요한 기술 검증 포인트이며, O-RAN 얼라이언스의 워킹그룹(WG4)과 글로벌 플러그페스트(PlugFest)가 이 부분에 집중하는 이유이다.[23, 30]

2.3. O-Cloud: RAN 가상화를 위한 클라우드 플랫폼

O-Cloud는 가상화된 O-RAN 기능들(O-CU, O-DU, RIC 등)을 호스팅하는 클라우드 컴퓨팅 플랫폼을 의미한다.[6, 21] 물리적인 서버, 스토리지, 네트워크 자원과 이를 관리하는 소프트웨어(예: 쿠버네티스)로 구성된다. O-Cloud는 하드웨어 인프라를 추상화하여, 통신 사업자가 필요에 따라 유연하고 확장성 있게 RAN 기능들을 배포하고 운영할 수 있도록 지원하는 기반 환경이다.[31]

제3장: O-RAN의 두뇌, RAN 지능형 컨트롤러(RIC)

O-RAN 아키텍처의 가장 혁신적인 요소는 RAN 지능형 컨트롤러(RAN Intelligent Controller, RIC)이다. RIC는 개방형 인터페이스를 통해 수집된 데이터를 기반으로 AI/ML 알고리즘을 활용하여 RAN을 지능적으로 제어하고 최적화하는 소프트웨어 정의 플랫폼이다.[2, 21, 32]

3.1. RIC의 개념과 구조

RIC는 제어 루프의 시간 주기에 따라 두 가지 형태로 구성된다.

• Non-RT RIC (Non-Real Time RIC): 비실시간 RIC. 1초 이상의 제어 루프를 담당하며, 일반적으로 SMO 프레임워크 내에 위치한다.[6, 33] 네트워크 전반의 데이터를 수집 및 분석하고, AI/ML 모델을 학습시키며, 장기적인 관점의 최적화 정책을 수립하는 역할을 한다. 여기서 생성된 정책과 AI 모델은 A1 인터페이스를 통해 Near-RT RIC에 전달되어 '가이드라인'을 제공한다.[21]
• Near-RT RIC (Near-Real Time RIC): 준실시간 RIC. 10ms에서 1초 사이의 제어 루프를 담당하는 분산 플랫폼이다.[6, 33] E2 인터페이스를 통해 RAN 노드들로부터 실시간에 가까운 데이터를 수집하고, Non-RT RIC으로부터 받은 정책과 자체적인 AI/ML 추론을 바탕으로 트래픽 제어, 자원 할당 등 미세조정을 수행한다.

3.2. rApp과 xApp: RIC 기반의 지능형 애플리케이션 생태계

RIC는 RAN을 위한 '앱 스토어' 모델을 도입하여 혁신을 가속화한다. 통신 사업자나 제3의 소프트웨어 개발사는 RIC 플랫폼 위에서 동작하는 지능형 애플리케이션을 개발하여 네트워크에 새로운 기능을 추가하거나 성능을 최적화할 수 있다.

• rApps (Non-RT RIC applications): Non-RT RIC 플랫폼에서 실행되는 소프트웨어 애플리케이션이다. 장기적인 트래픽 패턴 분석, 사용자 경험(QoE) 예측 모델 학습, 에너지 절감 정책 수립과 같은 비실시간 최적화 기능을 수행한다.[32, 33]
• xApps (Near-RT RIC applications): Near-RT RIC 플랫폼에서 실행되는 소프트웨어 애플리케이션이다. 트래픽 스티어링, 핸드오버 최적화, Massive MIMO 빔포밍 제어, 간섭 관리 등 준실시간 제어 루프를 실행한다.[32, 33]

3.3. RIC 핵심 인터페이스: A1과 E2의 역할과 데이터 흐름

두 RIC 간의 유기적인 데이터 및 제어 흐름은 A1과 E2 인터페이스를 통해 이루어진다. Non-RT RIC의 rApp이 생성한 정책과 AI 모델은 A1 인터페이스를 통해 Near-RT RIC으로 전달된다. Near-RT RIC의 xApp은 이 정보를 바탕으로 구체적인 제어 로직을 수행하며, E2 인터페이스를 통해 E2 노드(O-CU/DU)로부터 필요한 데이터를 수집하고 제어 명령을 전송하여 정책을 실행에 옮긴다.[20, 21, 34]

3.4. [기술 예시] RIC 활용 사례 심층 분석: 에너지 절감과 트래픽 제어의 연동

다중 벤더 환경에서 통신 사업자가 트래픽이 적은 심야 시간에 특정 셀의 주파수 캐리어를 꺼서 에너지 소비를 줄이면서도, 사용자 경험에는 영향을 주지 않으려는 시나리오를 통해 RIC의 동작 원리를 구체적으로 살펴보자. 이는 에너지 절감 앱과 트래픽 제어 앱 간의 정교한 협력이 필요한 대표적인 사례이다.[35, 36, 37]

다이어그램 3: 에너지 절감 및 트래픽 제어 연동 시퀀스 다이어그램

이 시나리오는 아래와 같은 시퀀스 다이어그램으로 표현할 수 있다. Non-RT RIC의 ES-rApp이 O1 인터페이스로 망 상태를 모니터링하다가 특정 셀을 절전 모드로 전환하기로 결정하면, A1 인터페이스를 통해 Near-RT RIC의 TS-xApp에 정책을 전달한다. TS-xApp은 E2 인터페이스를 이용해 해당 셀의 모든 사용자를 주변 셀로 이동시킨 후, 작업 완료를 알린다. 최종적으로 SMO 또는 rApp이 O1 인터페이스를 통해 해당 셀의 전원을 제어한다.

!(https://i.imgur.com/Q28gG7g.png)
위 다이어그램은 에너지 절감(ES) rApp과 트래픽 스티어링(TS) xApp이 O1, A1, E2 인터페이스를 통해 어떻게 상호작용하며 네트워크 최적화를 수행하는지 단계별로 보여주는 가상 시퀀스 다이어그램이다.

동작 원리 (Step-by-Step):

1. 모니터링 (O1 인터페이스): Non-RT RIC에서 동작하는 에너지 절감 rApp(예: AirHop 사 제품)은 O1 인터페이스를 통해 RAN 노드들로부터 셀 부하(PRB 사용률 등)와 같은 성능 지표를 지속적으로 수집하고 모니터링한다.[36, 38]
2. 의사결정 (Non-RT RIC): rApp은 수집된 데이터와 AI/ML 기반의 예측 모델을 활용하여, 특정 셀(예: 셀 B)의 트래픽이 현저히 낮아져 저전력 '절전 모드'로 전환해도 좋다고 판단한다.[35, 36]
3. 정책 전달 (A1 인터페이스): ES-rApp은 A1 인터페이스를 통해 Near-RT RIC에 정책(Policy)을 전달한다. 이 정책은 트래픽 스티어링 xApp(예: Rimedo Labs 사 제품)에게 '셀 B에 있는 모든 사용자를 다른 셀로 이동시키라'고 지시한다. 이 정책은 셀 B에 대한 '접속 금지(FORBID)' 규칙의 형태를 띨 수 있다.[36, 37]
4. 실행 (E2 인터페이스): TS-xApp은 A1 정책을 수신한 후, E2 인터페이스를 사용하여 관련 E2 노드(O-DU/CU)에 명령을 내려 셀 B에 접속 중인 모든 사용자를 인접 셀(예: 셀 A, 셀 C)로 핸드오버시킨다. 이 과정에서 사용자의 서비스 품질(QoS)이 저하되지 않도록 보장하는 것이 중요하다.[35, 37]
5. 확인 및 조치 (E2/O1 인터페이스): TS-xApp이 셀 B에서 모든 사용자가 성공적으로 이동했음을 확인하면, 이를 상위 계층에 보고할 수 있다. 이후 ES-rApp 또는 SMO의 관리 기능이 O1 인터페이스를 통해 셀 B의 지정된 주파수 캐리어를 끄는(power down) 명령을 내린다.[35, 36]
6. 협력 및 충돌 방지: 이 과정의 핵심은 두 앱 간의 충돌 없는 협력이다. TS-xApp은 ES-rApp의 의도를 명확히 인지해야 한다. 이는 A1 정책을 통해 명시적으로 전달받거나, TS-xApp이 E2 인터페이스의 특정 서비스 모델(E2SM-CCC)을 구독하여 셀의 상태 변화(예: 절전 모드 진입 예정)를 통지받는 방식으로 이루어질 수 있다.[35, 37]

이처럼 RIC는 새로운 가치 창출 계층으로서 기능한다. rApp/xApp 모델은 RAN 인프라 위에 새로운 소프트웨어 계층을 만들어내며, 이는 AirHop, Rimedo Labs와 같은 전문 소프트웨어 벤더들이 기존의 폐쇄적인 RAN 환경에서는 불가능했던 혁신적인 애플리케이션을 개발할 수 있는 새로운 생태계를 창출한다.[33, 35] 경쟁의 축이 최고의 무선 하드웨어를 만드는 것에서, 가장 지능적이고 효율적인 최적화 소프트웨어를 개발하는 것으로 이동하고 있음을 의미한다. 통신 사업자는 어떤 xApp/rApp 조합을 배포하느냐에 따라 성능 최적화, 에너지 절감, 신규 서비스 창출 등 자신만의 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있다. 결과적으로 RIC는 RAN을 단순한 연결 파이프에서 프로그래밍 가능한 혁신 플랫폼으로 변모시키며, 이는 통신 산업의 비즈니스 모델을 IT 및 클라우드 산업에 가깝게 변화시키는 근본적인 전환이다.

제4장: O-RAN 시장 동향 및 생태계 분석

4.1. 글로벌 O-RAN 시장 전망

O-RAN 시장은 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 여러 시장 조사 기관의 전망치는 다소 차이가 있지만, 공통적으로 매우 가파른 우상향 곡선을 예측한다.

• 시장 규모: 2024년 글로벌 O-RAN 시장 규모는 약 24억 달러에서 45억 달러 사이로 추산된다.[14, 39]
• 성장 예측: 2030년 또는 2031년에는 시장 규모가 최소 146억 달러에서 최대 204억 달러에 이를 것으로 전망되며, 일부 기관은 2034년까지 387억 달러에 달할 것이라는 낙관적인 예측을 내놓기도 했다.[14, 39, 40, 41]
• 연평균 성장률(CAGR): 2025년부터 향후 5~10년간 연평균 19.2%에서 32.1%에 이르는 높은 성장률이 예상된다.[14, 39, 40, 41]
• 시장 점유율: 전체 RAN 시장에서 O-RAN이 차지하는 비중은 현재 5~10% 수준에서 2028년까지 20~30%로 크게 확대될 것으로 보인다.[42, 43]

이러한 성장의 주요 동력은 5G 네트워크의 확산, 통신 사업자들의 지속적인 비용 절감 압박, 그리고 공급망 다변화를 촉진하려는 각국 정부의 정책적 지원이다.[1, 14]

4.2. O-RAN 생태계의 주요 플레이어

O-RAN 생태계는 반도체 칩셋부터 클라우드 플랫폼, 애플리케이션에 이르기까지 매우 광범위하고 복잡한 구조를 가지고 있다. 주요 플레이어들은 다음과 같이 분류할 수 있다.

표 2: O-RAN 주요 벤더 및 솔루션 분야 매핑

4.3. 국내 O-RAN 동향

대한민국 역시 글로벌 O-RAN 생태계의 중요한 축을 담당하고 있다.

• 통신 3사 (SKT, KT, LGU+): 3사 모두 O-RAN 기술 연구개발 및 상호운용성 검증을 활발히 진행 중이다. SK텔레콤은 AI 기반 전력 절감 기술에, KT는 이종 제조사 O-RU 및 가상화 기지국 연동에, LG유플러스는 공용 플랫폼 기반의 소프트웨어 기능 개발에 집중하고 있다.[16, 49]
• 삼성전자: O-RAN 분야의 글로벌 리더 중 하나로, 가상화된 RAN(vRAN) 솔루션을 상용화하여 AT&T, Vodafone 등 해외 주요 통신사에 공급하며 시장을 선도하고 있다.[46, 49, 51]
• 오픈랜 인더스트리 얼라이언스 (ORIA): 2023년 출범한 민관 협력체로, 국내 O-RAN 산업 생태계를 활성화하고 국내 중소 장비업체들의 글로벌 시장 진출을 지원하는 것을 목표로 한다. 정부 주도로 초기 시장을 창출하고, 기술 실증 및 표준화 활동을 지원한다.[49]

O-RAN의 부상은 순수한 기술적, 경제적 요인만으로 설명되지 않는다. 그 이면에는 강력한 지정학적 흐름이 자리 잡고 있다. 특히 미국 정부는 O-RAN을 화웨이, ZTE 등 중국 통신장비 기업의 시장 지배력에 대응하고, 자국 및 동맹국의 기업들로 구성된 '신뢰할 수 있는' 공급망을 구축하기 위한 핵심 산업 정책으로 간주하고 있다.[1] NTIA(미국 상무부 통신정보관리청)의 '무선 공급망 혁신 펀드'와 같은 정책은 O-RAN 기술 개발에 직접 자금을 지원하며, 이는 미국 중심의 기술 생태계를 강화하려는 명확한 의도를 보여준다.[1, 53] 영국 역시 화웨이 장비를 5G 망에서 배제하기로 결정한 이후 O-RAN 도입을 서두르고 있다.[54] 이처럼 O-RAN의 발전과 확산은 기술 표준 경쟁을 넘어, 글로벌 통신장비 시장의 주도권을 둘러싼 국가 간 전략 경쟁의 양상을 띠고 있다. 이러한 정부 주도의 강력한 추진력은 O-RAN 시장 성장의 중요한 동력이지만, 동시에 기술 표준이 정치적 논리에 과도하게 영향을 받을 수 있다는 리스크도 내포하고 있다.

제5장: O-RAN 도입 사례 연구 (Case Studies)

O-RAN은 더 이상 이론이나 실험실의 기술이 아니다. 전 세계 통신 사업자들이 각자의 상황과 전략에 맞춰 O-RAN을 실제 상용망에 도입하고 있다. 도입 방식은 크게 기존 망이 없는 상태에서 처음부터 O-RAN으로 구축하는 '그린필드(Greenfield)'와, 기존 망에 점진적으로 O-RAN을 도입하는 '브라운필드(Brownfield)'로 나뉜다.

5.1. [Greenfield] Rakuten & DISH: 무에서 유를 창조한 클라우드 네이티브 O-RAN

• 라쿠텐 모바일 (Rakuten Mobile, 일본): 세계 최초로 전국망 규모의 완전 가상화 클라우드 네이티브 O-RAN을 구축한 선구자이다.[32] 라쿠텐은 기존 통신망이라는 제약 없이 처음부터 O-RAN 철학을 100% 적용할 수 있었다. NEC의 O-RU, 알티오스타(Altiostar)의 가상화 소프트웨어 등 다중 벤더 솔루션을 성공적으로 통합하여 대규모 상용화에 성공했으며, 이 경험을 바탕으로 자회사 '라쿠텐 심포니(Rakuten Symphony)'를 설립하여 자사의 O-RAN 솔루션과 운영 노하우를 전 세계 통신사에 수출하고 있다.[32, 53, 55]
• 디시 와이어리스 (DISH Wireless, 미국): 미국 제4 이동통신 사업자로 부상하며, 처음부터 O-RAN 기반의 5G 전국망을 구축하고 있다.[48] 디시는 네트워크 기능들을 AWS(아마존 웹 서비스)와 같은 퍼블릭 클라우드 위에서 운영하는 과감한 접근을 시도하고 있다.[48, 56] 마베니어(Mavenir)의 vRAN 소프트웨어, 삼성전자의 가상화 분산장치(vDU), VM웨어의 텔코 클라우드 플랫폼 등 다양한 파트너들과 협력하여, 기존 통신사들이 제공하기 어려운 맞춤형 기업 서비스를 제공하는 것을 목표로 한다.[48, 57, 58]

5.2. AT&T & Vodafone: 기존망을 혁신하는 점진적 O-RAN 전환 전략

• AT&T (미국): 기존 대형 통신사의 O-RAN 전환에 있어 기념비적인 사례이다. AT&T는 2023년 말, 향후 5년간 140억 달러 이상을 투자하여 에릭슨(Ericsson)과 협력, 대규모 O-RAN 상용망을 구축하겠다고 발표했다. 2026년 말까지 전체 무선 트래픽의 70%를 개방형 플랫폼으로 처리하는 것이 목표다.[47, 59] 이는 기존의 주력 파트너인 에릭슨을 시스템 통합의 중심에 두고, 후지쯔(Fujitsu) 등 다른 벤더의 개방형 하드웨어를 점진적으로 통합하는 실용적인 접근 방식을 택했다. 이는 다중 벤더 통합의 복잡성을 안정적으로 관리하면서 개방형 아키텍처로 전환하려는 전략으로 풀이된다.[59, 60]
• 보다폰 (Vodafone, 유럽/영국): 유럽 O-RAN 도입의 선두주자이다. 영국에서 기존에 사용하던 2,500개의 기지국 사이트를 O-RAN으로 전환하는 프로젝트를 진행 중이다.[46, 54] 이 프로젝트에는 델(Dell)의 서버, 윈드리버(Wind River)의 클라우드 플랫폼, 삼성전자의 RAN 소프트웨어, NEC의 Massive MIMO 장비 등 다양한 벤더가 참여하고 있다.[46] 또한, 주니퍼 네트웍스(Juniper Networks), 패러렐 와이어리스(Parallel Wireless) 등과 함께 RIC 기반의 트래픽 최적화 실증 시험을 성공적으로 수행하며 기술 성숙도를 높여가고 있다.[61]

이 사례들은 O-RAN 도입이 두 가지 속도로 진행되고 있음을 보여준다. 라쿠텐, 디시와 같은 그린필드 사업자들은 기술 성숙도의 리스크를 안고 가는 대신, 레거시 시스템과의 통합 문제 없이 '순수한' O-RAN 모델을 과감하게 도입할 수 있다.[32, 48] 이들의 도전은 O-RAN 아키텍처 전체에 대한 중요한 개념 증명(Proof-of-Concept) 역할을 한다. 반면, AT&T, 보다폰과 같은 브라운필드 사업자들은 막대한 규모의 기존 망과 가입자를 보유하고 있기 때문에, '전면 교체' 방식이 아닌 점진적이고 실용적인 진화 전략을 택할 수밖에 없다. AT&T가 기존 파트너인 에릭슨을 시스템 통합자로 활용하는 전략은 다중 벤더 환경의 혼란을 최소화하면서 개방형 구조로 나아가려는 현실적인 선택이다.[59] 브라운필드 사업자들의 성공적인 O-RAN 도입은 O-RAN이 틈새 기술을 넘어 주류 기술로 자리 잡을 수 있는지를 가늠하는 진정한 리트머스 시험지가 될 것이다.

제6장: O-RAN의 미래: 보안, 그리고 6G를 향한 진화

O-RAN은 현재의 성공에 안주하지 않고, 보안 과제를 해결하며 6G 시대를 향한 진화를 준비하고 있다.

6.1. O-RAN 보안: 개방성이 야기하는 새로운 위협과 대응

O-RAN의 핵심 철학인 개방성과 분산 구조는 역설적으로 새로운 보안 위협을 야기한다.

• 확장된 공격 표면 (Expanded Attack Surface): 기존의 폐쇄적인 단일 벤더 환경에 비해, O-RAN은 공격자가 침투할 수 있는 지점이 훨씬 많다.[19, 62]
  • 개방형 인터페이스: 프론트홀, F1, E2, A1, O1 등 표준화된 인터페이스들이 적절히 보호되지 않으면 해킹의 통로가 될 수 있다.[18, 19]
  • 다중 벤더 구성요소: 특정 벤더의 O-RU나 xApp에 취약점이 존재할 경우, 전체 네트워크가 위험에 처할 수 있다.[26]
  • O-Cloud/가상화 계층: RAN 기능이 동작하는 기반 클라우드 인프라 자체가 공격 대상이 된다.[18]
  • RIC 및 xApps/rApps: 악의적이거나 부실하게 개발된 앱이 네트워크를 불안정하게 만들거나 데이터를 유출할 수 있다.[19]
  • 오픈소스 소프트웨어: 오픈소스 활용도가 높아짐에 따라, 해당 소스코드의 취약점을 지속적으로 관리해야 하는 부담이 커진다.[19]
• 보안 대응 방안:
  • O-RAN 얼라이언스 보안 워킹그룹(SFG): O-RAN 얼라이언스는 보안 문제를 최우선 과제로 인식하고, 전담 보안 포커스 그룹(Security Focus Group, SFG)을 운영하고 있다. SFG는 모든 O-RAN 구성요소와 인터페이스에 대한 위협 모델링 및 리스크 분석을 통해 보안 요구사항을 정의하고 해결책을 제시한다.[19]
  • 제로 트러스트 아키텍처 (Zero Trust Architecture, ZTA): O-RAN 보안을 위한 핵심 접근법으로 권고된다. ZTA는 '네트워크 내부에 있는 것은 무조건 신뢰한다'는 기존의 경계 기반 보안 모델에서 벗어나, '절대 신뢰하지 말고, 항상 검증하라(Never Trust, Always Verify)'는 원칙을 적용한다.[62, 63] 모든 구성요소, 사용자, 데이터 흐름에 대해 지속적인 인증과 권한 검사를 수행하여 내부 위협과 외부 공격에 동시에 대응하는 강력한 보안 체계이다.
  • 구체적인 보안 통제: 인터페이스 암호화를 위한 TLS/IPsec 적용, 상호 인증, x/rApp에 대한 코드 서명 및 샌드박싱 기술, 그리고 OTIC과 연계된 강력한 보안 테스트 및 인증 프레임워크 구축 등이 해결책으로 제시된다.[19, 26]

6.2. O-RAN Alliance 최신 동향 (2025년 중심)

O-RAN 얼라이언스는 기술 성숙과 생태계 확장을 위해 활발한 활동을 전개하고 있다.

• 글로벌 플러그페스트 (Global PlugFests): 전 세계 여러 장소에서 정기적으로 개최되는 상호운용성 테스트 행사이다. 2025년 봄 플러그페스트에는 19개 랩에서 69개 기업이 참여하여 O-RAN 기술의 진화, 테스트 절차, 상용망 수준의 운영 방안 등을 검증했다.[30, 64, 65] 특히 최근에는 에너지 효율성 테스트가 중요한 주제로 다뤄지고 있다.[66]
• OTIC (Open Testing and Integration Centres): O-RAN 장비와 솔루션에 대한 독립적인 테스트 및 인증을 수행하는 공인 시험소이다. 전 세계적으로 OTIC이 확대되면서, 통신 사업자들이 다중 벤더 제품을 신뢰하고 도입할 수 있는 기반을 마련하고 있다.[30, 67]
• 기술 표준 발표: 얼라이언스는 지속적으로 새로운 기술 규격을 발표하고 기존 규격을 업데이트하고 있다. 2025년 3월 이후에만 60개의 기술 문서가 새로 발표되거나 업데이트되었다.[64]
• 6G 준비: O-RAN 얼라이언스는 6G 시대를 선도하기 위해 발 빠르게 움직이고 있다. 차세대 기술 표준화 기구인 3GPP와 공동 워크숍을 개최하여 6G 표준의 파편화를 방지하고 긴밀한 협력 방안을 모색하고 있다.[64, 68] AI 네이티브 아키텍처, 지능형 RAN 등 6G 핵심 기술들이 주요 의제로 논의된다.[68, 69]

6.3. 6G를 향한 O-RAN의 진화

O-RAN은 5G 네트워크를 최적화하는 기술을 넘어, 미래 6G 네트워크의 근간이 될 핵심 아키텍처로 평가받고 있다.[22, 31]

• AI 네이티브 아키텍처: 6G 시대에는 AI가 네트워크의 일부 기능을 최적화하는 부가적인 도구가 아니라, 네트워크 아키텍처 설계 단계부터 핵심 원리로 내재화되는 'AI 네이티브' 구조로 발전할 것이다. O-RAN의 RIC는 이러한 AI 네이티브 아키텍처로 나아가는 중요한 첫걸음이다.[69]
• 지속적인 분산과 프로그래밍 가능성 확장: O-RAN이 추구하는 개방, 분산, 가상화의 원칙은 RAN을 넘어 코어망과 서비스 플랫폼까지 확장되어, 네트워크 전반의 프로그래밍 가능성을 극대화할 것으로 예상된다.
• 3GPP-O-RAN 협력 강화: 6G가 성공적으로 구현되기 위해서는 전 세계적으로 통일된 단일 표준이 필수적이다. 이를 위해 사실상의 표준을 만드는 3GPP와 개방형 생태계를 주도하는 O-RAN 얼라이언스 간의 긴밀한 공조와 역할 분담이 더욱 중요해질 것이다.[64, 68]

O-RAN의 발전 과정을 보면, 그 전략적 가치가 진화하고 있음을 알 수 있다. 초기에 O-RAN은 벤더 종속성을 탈피하여 CAPEX를 절감하기 위한 경제적 도구로 인식되었다.[1, 2] 이후 RIC의 등장은 AI/ML을 통한 운영 효율화와 지능화라는 두 번째 핵심 동력을 제공했다.[6] 그리고 현재, O-RAN 얼라이언스의 최신 활동들은 O-RAN의 비전이 다시 한번 확장되고 있음을 보여준다.[64, 68] 이제 O-RAN은 5G 최적화를 넘어, 5G보다 훨씬 더 복잡하고 동적이며 AI 중심적인 6G 네트워크를 구현하기 위한 필수불가결한 기초 아키텍처로 자리매김하고 있다. 이러한 미래지향적 비전은 O-RAN 도입에 따르는 단기적인 투자와 복잡성을 정당화하고, 지속적인 발전의 모멘텀을 유지하는 데 결정적인 역할을 하고 있다.

결론: 개방형 무선 접속망의 현재와 미래

O-RAN은 이동통신 역사상 가장 의미 있는 패러다임 전환 중 하나로, 폐쇄적인 독과점 구조의 RAN 시장에 개방과 경쟁, 혁신의 바람을 불어넣고 있다. 본 보고서에서 분석한 바와 같이, O-RAN은 개념 정립 단계를 넘어 라쿠텐, AT&T, 보다폰 등 전 세계 주요 통신사들의 대규모 상용망에 도입되며 그 가능성을 입증했다. 또한, RIC를 중심으로 한 AI 기반의 네트워크 자동화는 통신망 운영의 새로운 지평을 열었으며, 다양한 전문 벤더들이 참여하는 활기찬 생태계를 성공적으로 구축했다.

하지만 O-RAN이 주류 기술로 완전히 자리 잡기까지는 넘어야 할 산이 많다. 다중 벤더 장비 간의 '플러그 앤 플레이' 수준의 상호운용성 확보, 확장된 공격 표면에 대응할 수 있는 강력하고 성숙한 보안 프레임워크 구축, 그리고 다양한 구축 시나리오에서 일관된 총소유비용(TCO) 절감 효과를 입증하는 것은 여전히 중요한 과제로 남아있다.

이러한 현재와 미래를 고려할 때, O-RAN 생태계의 각 주체는 다음과 같은 전략적 접근이 필요하다.

• 통신 사업자: 초기에는 농어촌 지역이나 프라이빗 5G 네트워크와 같이 상대적으로 중요도가 낮은 영역에서부터 O-RAN을 도입하여 기술과 운영 노하우를 축적한 후, 점진적으로 도심 핵심망으로 확대하는 단계적 전략이 유효하다. 또한, 시스템 통합과 자동화 역량을 내재화하기 위한 장기적인 투자가 필수적이다.
• 장비 및 솔루션 벤더: 표준 준수와 철저한 상호운용성 테스트를 최우선으로 삼아야 한다. 특히 신규 진입 기업들은 특정 xApp 개발이나 고효율 O-RU 제작 등 자신만의 강점을 가진 틈새시장을 공략하여 생태계 내에서 입지를 확보하는 전략이 필요하다.
• 정책 입안자: 자금 지원, OTIC과 같은 테스트베드 확충, 개방형 표준 장려 등을 통해 국내 O-RAN 생태계가 자생력을 갖출 수 있도록 지속적으로 지원해야 한다. 동시에, 신뢰성 있는 보안 인증 체계를 마련하여 네트워크의 안정성에 대한 시장의 우려를 해소하는 노력이 병행되어야 한다.

결론적으로 O-RAN은 단순히 네트워크를 구축하는 새로운 방법을 넘어, 통신 산업 전체가 더 개방적이고, 지능적이며, 협력적인 미래로 나아가게 하는 변화의 촉매제이다. 그 길에 도전 과제가 분명히 존재하지만, 거스를 수 없는 거대한 흐름이 형성되었음 또한 명백하다. O-RAN이 제시하는 개방과 지능의 원칙은 5G를 완성하고 6G 시대를 여는 핵심 기반이 될 것이다.

네트워크 란?
What is Network?

네트워크 = 망(Net) + 작업하다(work) 

즉, 그물 망처럼 각 end node들이 연결 되어 서로 작업하는 것을 말합니다.

물류, 사람의 신경망, 전화 망, 교통 망 등 이것들이 모두 네트워크라고 할 수 있는 것이죠. 

쉽게 말해 철도망을 예를 들면, 서울~부산/ 서울 ~ 대구/ 서울 ~ 강릉 등 모든 것들이 철도 네트워크라고 할 수 있죠.

이 네트워크는 점 - 노드 ( Node ) 들이 있고 이 점(노드)를 연결하는 선, 즉, 링크(Link)로 이루어 져 있어요. 

네트워크는 점(노드-Node)들과 이를 잇는 선(링크-Link)들로 이루어져 있습니다.

다시말해, 네트워크란 무언가와 무언가각 무언가에 의해 연결되어 있는 것을 말합니다. ㅎㅎ

말이 좀 길었네요...

네트워크는 기본적으로 무언가를 주고 받기 위해 연결이 가능해야 하고, 주고 받기가 가능해야 합니다. 

네트워크의 장점 :

• node(즉, 자신) 이 가진 Resource ( 어떤 데이터 )를 누군가에게 공유할 수 있다. 
• 한대로 할 수 없었던 일이 가능. ( 예, 여러대의 컴퓨터가 한대의 프린터를 공유 )
• 멀리 떨어진 사람에게 정보를 전달하거나 받을 수 있음.
• 리소스를 유용하게 활용하는 공유가 가능

네트워크의 종류

• LAN( Local Area Network ) : 근거리 네트워크
  • 가까운 거리의 네트워크 ( 건물내, 집내 등 )

• WAN( Wide Area Network ) : 광역 네트워크
  • 두 개이상의 근거리 네트워크를 연결하여 구성한 네트워크 
• MAN( Metropolitan Area Network ) : WAN과 LAN의 중간 형태의 네트워크 
  • 도시간 연결
• VLAN ( Virtual Local Area Network ) 
  • 컴퓨터 네트워크에서 여러 개의 구별되는 브로드캐스트 도메인을 만들기 위해 단일 2계층 네트워크를 분할할 수 있는데, 이렇게 분리되면 패킷들은 하나 이상의 라우터들 사이에서만 이동할 수 있다. 이러한 도메인을 가상 랜(영어: Virtual LAN)으로 부르며, 가상 근거리 통신망(영어: Virtual Local Area Network), 가상 LAN(영어: Virtual LAN), 또는 간단히 VLAN으로도 표기한다. - 위키백과-